La Raffinerie Tirlemontoise franchit une nouvelle étape dans l’innovation industrielle durable avec l’introduction d’une pompe à chaleur industrielle unique en son genre, une première en Europe. Cette technologie révolutionnaire sera officiellement mise en service le 19 février 2025.
Avec une capacité thermique de 4 mégawatts, ce système peut chauffer l’air et l’eau jusqu’à 140 °C, permettant ainsi de récupérer efficacement la chaleur résiduelle industrielle qui serait autrement perdue. Cette énergie est ensuite réinjectée dans le processus de production, améliorant ainsi l’efficacité énergétique de l’usine de Tirlemont et favorisant l’économie circulaire. Cette pompe à chaleur s’inscrit dans le cadre du projet européen SPIRIT et représente une avancée majeure dans la transition durable de la production de sucre chez la Raffinerie Tirlemontoise.
Visite guidée et inauguration officielle en présence de Matthias Diependaele
L’inauguration officielle de la pompe à chaleur aura lieu le 19 février 2025 en présence de Matthias Diependaele, Ministre-Président du Gouvernement flamand et Ministre flamand de l’Économie, de l’Innovation et de l’Industrie, des Affaires étrangères, de la Numérisation et de la Gestion des infrastructures.
À partir de 16h30, des visites guidées seront organisées pour découvrir d’autres initiatives durables de la Raffinerie Tirlemontoise, notamment la tour de diffusion ultramoderne, la modernisation de la chaufferie et la valorisation du biogaz en biométhane.
Après ces visites, la partie officielle suivra, avec des discours marquant la mise en service de la pompe à chaleur.
Pompe à chaleur haute température : une avancée majeure dans le traitement thermique industriel
La technologie derrière la pompe à chaleur a été développée par GEA, un fabricant renommé de machines et d’installations industrielles. La pompe à chaleur haute température de GEA permet d’élever la chaleur résiduelle industrielle à des températures comprises entre 135 et 160 °C, une avancée significative par rapport aux pompes à chaleur traditionnelles, généralement limitées à 95 °C.
Grâce à cette technologie, la Raffinerie Tirlemontoise peut réutiliser efficacement la chaleur résiduelle issue du processus de production et franchir une étape importante dans la décarbonisation du raffinage du sucre.
La pompe à chaleur affiche un COP (coefficient de performance) compris entre 3,0 et 5,0. Cela signifie qu’elle produit trois à cinq fois plus de chaleur que l’énergie électrique qu’elle consomme, ce qui entraîne des économies d’énergie considérables.
Impact sur l’usine et l’efficacité énergétique
L’installation de la pompe à chaleur réduit la dépendance aux sources d’énergie fossiles et améliore l’efficacité énergétique de l’usine. Le système utilise la vapeur sous vide provenant de l’installation d’évaporation, dont la température est généralement comprise entre 75°C et 92°C, comme source de chaleur. Il génère ainsi de la vapeur d’environ 138°C, qui est ensuite utilisée pour concentrer le sucre dans les évaporateurs.
La pompe à chaleur couvre 5 % des besoins énergétiques totaux de l’usine. Elle devrait permettre de réduire les émissions de CO₂ de 3000 à 3500 tonnes par an, entraînant une baisse significative des coûts énergétiques de l’usine. En minimisant les pertes d’énergie et en renforçant l’économie circulaire, cette technologie contribue de manière substantielle aux efforts de durabilité de l’entreprise.
Jan Ingels, Directeur des usines à la Raffinerie Tirlemontoise, souligne : “L’installation de cette pompe à chaleur représente une avancée majeure vers notre objectif de réduire nos émissions de CO₂ à zéro d’ici 2050. Ce projet illustre notre engagement en faveur du développement durable et constitue un investissement stratégique pour un avenir plus vert, tant pour notre entreprise que pour nos communautés.”
Collaboration dans le cadre du projet européen SPIRIT
La pompe à chaleur installée à Tirlemont s’inscrit dans le projet SPIRIT, financé par l’Union européenne, qui vise à promouvoir l’utilisation des pompes à chaleur industrielles en Europe. Trois projets pilotes ont été sélectionnés, représentant différents secteurs industriels : La Raffinerie Tirlemontoise (secteur agroalimentaire, Belgique), une entreprise norvégienne de transformation de crevettes, une papeterie en République tchèque.
Ce projet a vu le jour grâce à une collaboration entre des partenaires industriels et scientifiques de premier plan en Europe. Outre GEA, fabricant de la pompe à chaleur, des organisations telles que TNO (Organisation néerlandaise pour la recherche appliquée), l’Institut technologique danois et l’équipe d’ingénierie de Südzucker ont contribué à son développement.
Grâce à cette collaboration multidisciplinaire, une solution innovante a pu être mise en place, non seulement pour répondre aux besoins énergétiques de la Raffinerie Tirlemontoise, mais aussi pour servir d’exemple à d’autres applications industrielles en Europe.
Matthias Diependaele, Ministre-Président du Gouvernement flamand, souligne : “Le secteur agroalimentaire est l’un des piliers stratégiques de notre économie flamande. De tels investissements renforcent non seulement l’ancrage de l’industrie alimentaire en Flandre, mais témoignent également d’une vision à long terme en matière de décarbonisation et d’efficacité énergétique à la Raffinerie Tirlemontoise, où l’équilibre entre économie et écologie est préservé. En investissant dans des technologies de pointe, comme cette pompe à chaleur haute température, l’entreprise se positionne désormais parmi les pionniers mondiaux. C’est une fierté pour la Flandre.”
La pompe à chaleur s’intègre parfaitement aux objectifs de durabilité de l’UE visant à verdir le secteur industriel et contribue aux objectifs climatiques. La Raffinerie Tirlemontoise joue un rôle de précurseur dans l’industrie agroalimentaire en matière de transition énergétique.
La durabilité comme pilier stratégique
L’installation de cette pompe à chaleur s’inscrit dans la stratégie globale de durabilité de la Raffinerie Tirlemontoise et constitue un élément clé des objectifs de réduction des émissions de CO₂ du groupe Südzucker. La durabilité est une priorité essentielle dans l’ensemble de la chaîne de production, de l’agriculture au client final.
Le projet de pompe à chaleur industrielle n’est qu’une des nombreuses initiatives visant à une production plus circulaire et éco-énergétique. Le développement et la mise en oeuvre de ces technologies innovantes nécessitent une collaboration étroite entre entreprises, pouvoirs publics et instituts de recherche. La Raffinerie Tirlemontoise et sa maison mère Südzucker continuent d’investir dans des initiatives durables, avec un engagement fort pour réduire leur empreinte écologique et renforcer leur rôle de leader dans l’industrie agroalimentaire.
Hans-Peter Gai, Chief Operating Officer de Südzucker, ajoute : “Le groupe Südzucker est le premier producteur de sucre en Europe à avoir des objectifs de réduction des émissions certifiés par l’initiative Science Based Targets (SBTi). Pour atteindre nos ambitions, nous avons besoin de technologies innovantes qui nous permettent de recycler nos émissions et de renforcer notre compétitivité. La pompe à chaleur installée à Tirlemont – la plus grande du groupe à ce jour – en est un parfait exemple.”
