Le lundi 15 septembre marquera le début de la campagne betteravière à l’usine de Tirlemont. Dans les usines de Longchamps et de Wanze, la campagne commencera une semaine plus tard, le 22 septembre. La campagne se poursuivra jusqu’en janvier.
Chaque jour, des dizaines de milliers de tonnes de betteraves sucrières seront transformées en sucre. Les betteraves proviennent de champs situés en moyenne à 50 kilomètres de l’usine et sont traitées le plus rapidement possible afin limiter les pertes en sucre.
La culture de la betterave se rétablit
« Après une année 2024 difficile, la culture de la betterave s’est bien rétablie en 2025 », explique Erwin Boonen, directeur des matières premières de la Raffinerie Tirlemontoise. « La sécheresse des dernières semaines a freiné le développement racinaire, mais nous évoluons vers une année meilleure que la moyenne. La superficie cultivée a toutefois diminué de 15 % par rapport à 2024. Heureusement, la teneur en sucre est légèrement supérieure à la moyenne des cinq dernières années. »
La betterave confirme ainsi son rôle de culture résiliente face au climat, permettant de produire du sucre d’origine locale.
Des investissements durables
Dans les usines
Même en dehors des campagnes, des efforts importants sont consacrés à l’optimisation des installations. De grandes révisions des coupe-racines, tambours de lavage, presses à pulpe et silos de stockage ont été réalisées avec soin à Longchamps, Wanze et Tirlemont, précise Jan Ingels.
Pour Tirlemont, il s’agit de la première campagne complète avec la nouvelle pompe à chaleur industrielle, testée avec succès récemment lors d’une mini-campagne (ndlr : une campagne au cours de laquelle du jus sucré de la campagne précédente est transformé en sucre).
Avec une capacité thermique de 4 mégawatts, la pompe à chaleur peut chauffer l’air et l’eau jusqu’à 140 °C, permettant ainsi de réutiliser la chaleur résiduelle qui, autrement, serait perdue. « Cela augmente l’efficacité énergétique et s’inscrit pleinement dans l’économie circulaire », souligne Jan Ingels, CEO de la Raffinerie Tirlemontoise depuis septembre. « C’est une étape importante dans la durabilité de la production sucrière. »
La Raffinerie Tirlemontoise purifie également le biométhane issu de sa station d’épuration pour en faire du gaz vert durable, injecté dans le réseau public. Les chaudières ont été modernisées grâce à une technologie innovante en nid d’abeille, augmentant la surface de cuisson et améliorant l’efficacité de plus de 5 %.
Par ailleurs, l’entreprise a investi ces dernières années dans une nouvelle tour de diffusion verticale, réduisant considérablement la consommation d’eau et les émissions CO₂.
À l’usine de Wanze, les installations d’évaporation ont été profondément adaptées avec un nouvel échangeur thermique et des circuits de recirculation supplémentaires sur les colonnes d’évaporation. De plus, la commande et l’automatisation de la turbine à vapeur ont été entièrement renouvelées.
Au champs
En collaboration avec les agriculteurs, plusieurs projets sont menés pour améliorer la durabilité de la culture. Citons par exemple l’aménagement de bandes fleuries, la réduction de l’utilisation d’engrais minéraux ou encore des mesures de suivi permettant d’évaluer l’impact de ces initiatives.
Merci aux collaborateurs
« Les acteurs clés dans la gestion de ces projets innovants et durables, ainsi que dans l’entretien préventif et l’amélioration des installations existantes, ce sont nos collaborateurs. Chaque jour, ils donnent le meilleur d’eux-mêmes, animés par un esprit d’excellence opérationnelle et une solide culture de sécurité. »
Contact
Déborah Motteux
Communication & Marketing Consultant
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